盐酸曲马多是一种中枢性非麻醉镇痛药，其主要作用于中枢神经系统与疼痛相关的特异性受体，导致平滑肌痉挛和呼吸抑制作用，镇痛作用可维持4-6小时，具有较强的镇痛作用，适用于各种原因引起的急、慢性疼痛。

盐酸曲马多是由格兰泰公司研究开发的中枢作用镇痛药，于1977年首先在德国上市。临床适应症为各种急、慢性中度至次重度疼痛。据世界卫生组织（WHO）统计，曲马多已在104个国家注册上市，有多达210个商品名。
曲马多其作用广，对急慢性疼痛有效，作为目前唯一一种中枢性镇痛药，由于其镇痛效果强大故而在临床上得到广泛使用。多见用于各种术后止痛、癌痛、分娩痛等的治疗，随着对其研究的深入，在抗寒战、止咳及其他一些治疗方面，曲马多均发挥了极大的作用。
但随着曲马多的广泛使用，曲马多成瘾的问题引起关注。据有关资料显示，正常人如果每天服用曲马多200毫克，大约半年后会产生药物依赖，而如果每天服用300到400毫克（6到8颗药）甚至更多，可在短期内上瘾。长期大剂量服用可致中枢神经兴奋、呼吸抑制，并可产生耐受性和成瘾性及其他不良反应。
盐酸曲马多成瘾的现象，近期在世界范围内都有发现，世界卫生组织因此将该药列入了世界第五大被滥用的药品，目前科学家正在对该药的成瘾原因进行研究。
在国内，成瘾医学专家何日辉于2006年8月因发现青少年滥用曲马多成瘾并率先接受众多媒体采访，引发了包括新华社和中央电视台等主流媒体对曲马多成瘾事件的集中报道，是国内首次对处方药成瘾事件的密集性报道，最后引发很大社会关注，导致2008年1月1日国家将曲马多列为精神药品进行管理，这是目前世界上唯一一个国家采取这样的管理措施。
目前世界范围内，曲马多滥用成瘾的问题主要在我们中国比较严重，国外对此研究甚少。曲马多滥用成瘾临床表现为：记忆力下降、反应迟钝；食欲下降、体重减轻；便秘、尿潴留；性功能下降。另外，“癫痫发作”是曲马多成瘾后的一个非常重要的症状，因此对于无癫痫病家族史的青少年出现癫痫发作，家长首先要排除孩子是否滥用曲马多。