近年来，我国部分地区出现的青少年止咳药水滥用成瘾现象，开始出现蔓延之势，日益成为严重的社会问题。许多青少年大量服用“止咳药水”提神，逐渐导致药物依赖染上“药瘾”，造成身心损害，无法正常学习生活，严重影响了社会发展稳定。
引起药物滥用成瘾的“止咳药水”，被称为“神仙水”，通用名称叫复方磷酸可待因口服液。
止咳药水成瘾问题源自欧美国家，滥用人群以青少年为主，我国港澳地区在上世纪90年代初也一度盛行，90年代末期，我国内地部分地区开始出现含成瘾性药物止咳水滥用问题，广东、福建、浙江等沿海地区是“重灾区”，并已呈蔓延之势，其危害性不得不引起我们的重视和警惕。
我国获准上市的复方磷酸可待因口服溶液共有13个品种，常见品种包括联邦止咳露、奥亭、佩夫人止咳露、立健亭、可非、新台洛其等。

这类止咳药水的主要成分是磷酸可待因和盐酸麻黄碱，可待因是鸦片原料罂粟中的一种成分，在作用上和吗啡有一定的相似性。作为一种阿片类药物成分，可待因除了有止痛作用，还有较好的止咳效果，可直接抑制延脑咳嗽中枢，因而不少止咳药都含有可待因。
但是，可待因具有像吗啡一样的成瘾性，能与脑中的阿片受体结合，并产生激动作用，振奋精神，有兴奋的感觉。长期服用后一旦停用，患者会出现周身不适、无精打采等戒断症状。此外，可待因可产生幻觉等精神症状、呼吸减弱减慢或不规则、心率失常等不良反应。因此，尽管可待因具有强大的镇咳效果，但并不是所有剧烈咳嗽患者都适合使用。
由于可待因能引起中枢神经兴奋，人一旦大剂量服用即会产生幻觉，能够带来如同吸食毒品一般的愉悦感和兴奋感，服用者随之成瘾，因此成瘾性的止咳药水又被称为“软毒品”。青少年正处在身体和心理发育的关键时期，长期过量滥用止咳药水将对人体内脏和神经系统造成不可逆转的损害，终身难愈，甚至危及生命，其危害不容小觑。
“止咳水”的滥用还是整个社会发展的隐患。止咳药水滥用传播具有群体性，隐蔽性强，发展快，一旦触发即刻蔓延。福建省长汀县对796名在网吧上网的青少年进行调查，具有止咳药水服用历史的人占7.6%以上，甚至出现了小学生滥用药物的低龄化情况。许多青少年因为服用此类药品后上瘾，放弃学业、无心工作，整天沉溺于游乐场所有家不回；一些幸福美满的家庭因为小孩服药上瘾，导致家庭破裂。有的滥用者最后发展到吸食毒品，不惜走上违法犯罪的不归路。